Cuál es la diferencia entre hierro y acero

Conocer la diferencia entre hierro y acero es importante para identificar las aplicaciones que tiene cada uno. Muchas veces estos dos materiales suelen ser confundidos, pero con sus propiedades atienden soluciones específicas.

En esta nota mencionamos la importancia que tienen el hierro y el acero, los procesos para obtenerlos y los artículos que se pueden elaborar, en especial abordamos los puntos que determinan la diferencia entre hierro y acero.

Importancia del hierro y el acero en la manufactura de herramientas

Tanto el hierro como el acero se utilizan en las industrias para formar diversos artículos, pero al conocer la diferencia entre hierro y acero es posible elegir la mejor alternativa para la industria.

El acero tiene las mismas características metálicas que el hierro estándar, pero cuando se añade el carbono y otros elementos la composición cambia, obteniendo mayor resistencia.

Cada uno de estos componentes tienen una finalidad y utilidad diferente, de acuerdo al tipo de industria que lo usa, se deben tomar en cuenta las propiedades que ofrece.

¿Cuál es la diferencia entre hierro y acero?

El hierro es materia prima al considerarse un elemento y el acero es la suma del hierro y carbono. El hierro fundido contiene más del 2.0% de carbono en peso; para producir acero, los niveles de carbono se reducen a entre 0.008% y 2.0%. 

El acero es una solución más resistente y versátil en comparación con el hierro.  El hierro solo puede ser fundido, no puede forjarse, debido a su alto contenido de carbono provoca soldaduras frágiles. El acero puede fundirse y/o forjarse, siendo más fuerte que el hierro fundido, se puede utilizar en una alta presión o alta temperatura.

Procesos de obtención de hierro y acero

Otra diferencia entre hierro y acero es por el proceso de obtención del material.

El elemento hierro puede producirse de elementos químicos, óxidos, un sulfuro y un carbonato, un combustible para fundir. El hierro fundido o arrabio, suele tener impurezas, para minimizarlas se debe fundir nuevamente, consiguiendo el hierro colado.  Y cuando se funden una tercera vez, se descarta la mayoría de las impurezas, consiguiendo un material resistente y tenaz, conocido como hierro dulce.

Mientras tanto, el acero resulta de una mezcla de elementos como lo son el carbono y el hierro, además se integra con otros como níquel, manganeso, cromo, vanadio, entre otros; que le otorgan propiedades peculiares. El acero al carbono es la aleación más común, pero puede estar compuesto de otras aleaciones como el acero inoxidable o acero de molibdeno.

Artículos de hierro y acero

Con la variedad de artículos que se pueden crear con cada uno, también se puede notar la diferencia entre hierro y acero.

El hierro es un material utilizado para producir varillas, vigas, estribos, tuberías, láminas, chapas, placas, puentes, escaleras, entre otras soluciones. También, se encuentra presente en cocinas como: estufas, refrigeradores, en grandes tracciones como las anclas de un barco, cadenas o herrajes.

Los artículos del acero se encuentran presentes en la vida diaria, como vehículos pesados,  barcos, herramientas, maquinaria, material rodante, entre otros. Hasta los utensilios de cocina emplean el acero inoxidable, como las ollas y cubiertos. 

Con toda la información recopilada sobre la diferencia entre hierro y acero, se entiende que el hierro es un elemento y el acero es una combinación de metales derivada del hierro. El acero se caracteriza por superar en resistencia al hierro, además de ser maleable, dúctil, elástico y tenaz.

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