Importancia de la polimerización para diferentes sectores

Los polímeros son la base de los plásticos, por lo que se encuentran presentes en nuestra vida diaria. Para sacar provecho de su gran versatilidad es importante conocer qué es la polimerización.

A continuación, te compartimos toda la información sobre qué es la polimerización, sus tipos, beneficios en las industrias y procesamientos.

¿Qué es la polimerización?

La polimerización se trata de un proceso químico en el que los monómeros, que son moléculas de pequeño peso molecular, se enlazan formando polímeros, que son moléculas de gran peso.

El significado de la palabra polímeros proviene del griego, donde poli es muchos y meros son partes, lo que forma las macromoléculas químicas.

Tipos de polimerización

Después de la definición de qué es la polimerización, es relevante conocer cuántos tipos tiene. Existen diferentes tipos de polimerización que se clasifican de acuerdo a varios sistemas, pero los principales son por adicción, condensación, en cadena y por etapas. 

• Polimerización por adición puede tener entre dos o más monómeros diferentes y no se eliminan las moléculas, sólo se reordenan los átomos. En este tipo se encuentran el polietileno y el cloruro de vinilo.
• La polimerización por condensación es donde dos o más monómeros pueden reaccionar para crear nuevos enlaces y eliminar a las moléculas simples. Se encuentra la baquelita, un polímero sintético.
• En cadena tiene 3 fases para activar, propagar y terminar moléculas, de modo que se agreguen a monómeros.
• Polimerización por etapas tiene dos o más moléculas que pueden unirse entre ellas, formando cadenas largas. El nylon es un ejemplo de polímero que se produce por etapas.

Al conocer los tipos que existen, pueden surgir algunas dudas sobre qué es la polimerización; a simple vista, la polimerización en etapas y por condensación pueden parecer lo mismo, al igual que por cadena y por adicción. Sin embargo, hay polimerizaciones por adición que son en etapas, y polimerización de condensación qué son en cadena. 

Beneficios de la polimerización en la industria

Conocer qué es la polimerización permite aprovechar los beneficios que brinda a las industrias. Debido a las características de los polímeros, como su elasticidad, es común encontrarlos en distintas aplicaciones.

Los polímeros se han destacado por reemplazar a otros materiales, gracias a sus propiedades mecánicas y térmicas. Aunque existen los polímeros naturales, como son la lana o el algodón, los polímeros sintéticos son los que tienen un mayor uso en las industrias.

Procesamiento de los polímeros

Entender qué es la polimerización permite conocer cuál es el proceso que se sigue para conseguirlo. El procesado de los polímeros tienen la intención de obtener estructuras que sean estables para la aplicación en la que serán utilizadas.

Durante el proceso para polímeros por adición, por ejemplo, para conseguir el polietileno, cada uno de los átomos de la molécula de etileno es transformado en polímero. En el caso de leste proceso por condensación, la baquelita son copolímeros, obtenidos de fenol con aldehído y un catalizador.  

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