Proceso de fabricación del plástico: desafíos y oportunidades que impulsan una economía circular y más sostenible

La importancia del plástico en la industria moderna es fundamental debido a su versatilidad y a una amplia gama de ventajas que ofrece. El proceso de fabricación del plástico implica varias etapas que permiten la producción eficiente y personalizada de una amplia variedad de productos. 

En esta ocasión, te compartimos toda la información referente al proceso de fabricación del plástico. Abordaremos desde la importancia que tiene este proceso en la industria, los tipos de plásticos, los desafíos de este proceso.

La fabricación del plástico es un proceso relevante en la industria moderna, ya que este material es versátil y desempeña un papel crucial en una amplia gama de aplicaciones. Los materiales empleados en el proceso de fabricación del plástico son conocidos como polímeros. Estos polímeros pueden ser de origen natural o artificial. 

Tipos de plásticos disponibles en el mercado y sus características

Existen dos principales tipos de plástico: los termoplásticos y los plásticos termoestables

1. Los termoplásticos son un tipo de plástico que se caracteriza por su capacidad de ablandarse cuando se calientan y endurecerse cuando se enfrían. Algunos de ellos son, Acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS), Policarbonato (PC), Polietileno (PE), Polietileno tereftalato (PET), Policloruro de vinilo (PVC), Polipropileno (PP), Poliestireno (PS) y Politetrafluoroetileno (PTFE).
2. Por otro lado, los termoestables, también conocidos como plásticos termoendurecibles se caracterizan por su capacidad de endurecerse y volverse rígidos una vez moldeados. No se ablandan nuevamente con la aplicación de calor. Algunos de ellos son: Epóxido (EP), Fenol-formaldehído (PF), Poliuretano (PUR) y Resinas de poliéster insaturado (UP).

También existe la clasificación de plásticos de ingeniería que tienen un rendimiento específico que los hace adecuados para aplicaciones técnicas y exigentes en diversas industrias.

Proceso de fabricación del plástico

El proceso de fabricación del plástico involucra etapas como la preparación del molde, la fundición del material, el curado, el desmoldeo y, en ocasiones, el desbarbado. Existen dos métodos principales utilizados en el proceso de fabricación del plástico: polimerización y policondensación. 

Durante el proceso químico de polimerización, los monómeros, se combinan entre sí para formar una molécula más grande conocida como polímero. Con este proceso se le brinda al plástico las propiedades características.

Por otro lado, en el proceso de policondensación, diferentes sustancias intervienen para obtener monómeros. Se lleva a cabo bajo condiciones específicas de temperatura y presión, además puede involucrar catalizadores para acelerar la reacción.

Principales desafíos del proceso de fabricación del plástico

El proceso de fabricación del plástico presenta varios desafíos importantes que afectan tanto al medio ambiente como a la eficiencia energética.

• Contaminación ambiental. En el proceso de fabricación se involucran químicos y solventes que pueden llegar a contaminar el aire y agua si no se manejan bien.
• Gestión de residuos. La dificultad de descomposición, provoca que se acumulen. Aun con el reciclaje, se vuelve difícil debido a la presencia de aditivos.
• Consumo de energía. En toda la producción se necesita energía considerable que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y al cambio climático.

Algunas soluciones y oportunidades que impulsan una economía circular y lo vuelven más sostenible, son el uso de plásticos reciclados, la implementación de técnicas de producción más eficientes y sostenibles, y la promoción de prácticas de reciclaje en la industria.

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